[分享] 再談臍帶血捐贈

再談臍帶血捐贈 ⊙周冠生 　扁孫的臍帶血儲存於自體臍帶血銀行是否適當，日前曾引起醫學界及社會學者廣泛的討 論。早在今年八月底，筆者便以一個小兒血液科醫師的身分，於本報投書建議趙建銘醫師 ：身為第一家庭的一份子，應考慮將兒子的臍帶血捐出，以作為熱心社會公益的表率。不 料一紙與自費儲存臍帶血銀行訂立的契約讓第一家庭錯失良機，未能率先為社會樹立良好 的典範，殊為惋惜。又令人遺憾的是，隔日媒體大篇幅的報導也不免讓自費儲存業者俟機 宣揚自體儲存臍帶血的神奇功能，造成不少先前捐贈的產婦紛紛向其捐贈的臍血庫詢問、 欲取回已處理儲存的臍帶血，讓捐贈臍血庫的作業徒增諸多困擾。筆者因此想藉此時機再 解釋為何宣導捐贈臍帶血的理由，也希望能幫助大多數民眾對儲存臍帶血有更為正確的認 知。 　筆者自十年前在美國從事博士論文研究時，開始與臍帶血內的血液細胞有初步的接觸和 認識。從醫學的角度來看，臍帶血就是臍帶內的血液，也是胎兒出生時在他們身上循環流 動的血液的一部份，因此在臍帶被剪斷前，是一直和胎兒體內的血液相互交通的。由此來 看，臍帶血和新生兒剛剛呱呱墜地時身體的血液其實沒有兩樣，所以臍帶血內所含有的各 種血液細胞，和你我每個人血液內的血液細胞也都大同小異。然而被自體儲存業者所廣為 宣傳、臍帶血所具有的神奇功能，其實源自於臍帶血內為數甚少的所謂「幹細胞」。近年 來，醫學研究的確已經證實，新鮮的臍帶血內含有某些特殊的單核球細胞，這些細胞在適 宜的生長條件和環境下，可以分化成身體內的某些組織細胞，例如肝臟或神經細胞，因此 推斷這些特殊的細胞便是具有分化功能的幹細胞。然而，當今的醫學知識和技術仍無法正 確而有效的辨識它們，也就是很難進一步從單核白血球細胞中將它們完全無誤地分離出來 。所以在臍血儲存過程中所稱的幹細胞分離保存，其實也只能分離出臍帶血內所含有的單 核白血球細胞。 　其次，一般的民眾可能不甚明瞭，臍帶血並不是幹細胞唯一可以取得的來源。其實，在 成人或小孩的骨髓內，也都含有幹細胞，尤其含有豐富的造血幹細胞，這便是為什麼骨髓 移植可以用來取代白血病患體內惡性的血液幹細胞。另外，婦產科醫師可以在人工受孕後 過剩的早期胚胎內取得「胚胎幹細胞」，這些幹細胞甚至比臍帶血內的幹細胞具有更多樣 分化的潛能。只是礙於醫學倫理的考量，從早期胚胎來取得幹細胞，至今也僅限於在嚴格 管制下從事醫學研究的用途。此外，近來一些相關的醫學研究也顯示，在成人體內的某些 器官組織內，仍含有為數稀少但仍可再分化成相同甚或不同組織的幹細胞。試想，醫學的 發展日新月異，有朝一日必定可以揭開這些幹細胞的真面目。到那時，我們很可能從自體 的組織內便能輕易分離取得需要的幹細胞，並在試管內經由精密複雜的生物科技操控，以 塑造出任何需要的組織甚至器官。不要兀自認定這是不可能的未來，這就好比在四十年前 ，基因工程不也只是科學家心中的一個藍圖，如今卻已平地高樓起了嗎？ 　所謂自體臍帶血儲存便是將嬰兒的臍帶血付費委由自存臍帶血業者（即自費臍帶血銀行 ）進行儲存，就如同將剩餘的金錢存入銀行，等需要時再領出使用。不同於自體儲存，捐 贈臍帶血是將它提供給任何需要使用的人來作醫療之用，且其用途目前僅侷限於血液移植 。事實上，目前臍帶血的醫療用途除了使用於血液移植已被公認有效外，其他潛在的種種 神奇醫療功能則仍有待長時間的努力研究才可能被廣為接受和認可。然而，臍帶血幹細胞 在儲存過程中最大的一個致命傷便是：細胞活性和功能會隨儲存時間增加而逐漸衰退。新 鮮的臍帶血一旦離開人體後，細胞活性便會開始下降；從集血袋內添加的抗凝劑、運送過 程環境的溫度太高或太低、分離單核球細胞的過程、抗冷凍劑的添加等等，都持續不斷地 傷害有核細胞的活性。一旦歷經十幾二十年的冷凍儲存，再加上解凍時又會損失不少細胞 活性，等到醫學的研究發展出那些神奇的療效時，很可能當初儲存的臍帶血早因長期的冷 凍和其他更新的醫療技術出現而變得無多大用處。想想這一袋臍帶血在這一、二十年間如 果只因為屬於私人所有而平白喪失許多次可以用來血液移植而救人一命的機會，豈不令人 扼腕？ 　從法規管理的觀點來看，無論捐贈或自體儲存臍帶血，使用於醫療用途應是兩者相同的 目的，理當由醫療相關機構來經營，或由衛生主管機關嚴加監督。不同於一般捐贈臍帶血 庫，目前在台灣的自費儲存臍帶血銀行，大多不附屬於醫療機構，其對臍帶血的處理和保 存是否能充分保持幹細胞的活性，或有無嚴格的品質管制，難免令人存疑。另一方面，根 據筆者個人的了解，這些自體儲存臍帶血銀行，大多數都沒有專屬的血液或血液相關科別 的醫師擔任其醫學主管。一個臍帶血庫若無具有血液學訓練的醫學主管把關，如何讓人信 服其能確保臍帶血將來使用於醫療用途的安全性和效能呢？因此，在國內衛生主管機關尚 未有完整而有效的法規制度來執行管理儲存臍帶血庫前，這些自費儲存臍帶血銀行向消費 者宣傳儲存臍帶血的功能，卻無充分確保其品質的機制，難保不為日後埋下醫療消費法律 糾紛的導火線。相信這也是衛生主管機關在這個事件中，表達反對立場之背後另一個隱憂 。 　以醫學倫理的角度言，母親理當保有決定如何處置其胎兒臍帶血之權，因此，父母親為 兒女未來設想而將其臍帶血付費自體儲存，實為無可厚非。然而筆者身為一個小兒血液科 醫師，每當有病童需要親屬或非親屬間的骨髓移植以拯救性命時，便可深切感受到病童家 屬在進行骨髓捐贈者配對的階段，日夜引領期待著適合捐贈者的出現。遺憾的是，並非每 個病童都能同樣的受到上天的眷顧，找到適合他們的骨髓捐贈者。對這些沒有適合骨髓捐 贈者的病童而言，最後的希望便寄託在冷凍儲存的捐贈臍帶血。因為臍帶血移植不像骨髓 移植要達到完全吻合的配對，所以一旦捐贈臍帶血庫所蒐集的臍帶血達到相當多的數目， 便可有很高的配對適合率。換句話說，臍帶血捐贈可以大大彌補這些無法取得適合配對骨 髓移植的病人而仍可以挽救他們生命的缺憾。雖然臍帶血移植的醫療在台灣起步較晚，目 前仍處於臨床試驗的階段，但筆者深信假以時日，這個新的醫療技術必定能在本地醫師的 共同努力下日漸成熟，來拯救無數性命垂危的病童。也讓我們向這兩年多來在台灣寶島熱 心將臍帶血捐出以造福他人的一萬多名偉大的母親，表達由衷地感謝。（作者周冠生╱永 生細胞醫學部主任，台大、國泰醫院小兒血液科醫師） http://www.libertytimes.com.tw/2002/new/oct/19/today-o1.htm#o2 -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc)